前編　『変態少女のメランコリィ』



8月13日　夕方



タイムリープマシン完成祝の宴会のための買い出しから帰った私は、ラボの開発室にいた。
椅子に座り眺める──世界を揺るがすかもしれない、このタイムリープマシンを。

しかし宴会まで時間が空いたのと、連日の徹夜続きもありついウトウトしてしまい──。


紅莉栖「んん……ん……」

紅莉栖「おか……べぇ……あんた……」

紅莉栖「……急に仲間がどうとか……支離滅裂……むにゃ」

紅莉栖「……ふへへ、おかべぇ……」

紅莉栖「ふぇ……」

紅莉栖「あ、あれ、私……」

紅莉栖（寝てたのかな。やだ、私ったら……こんなところでだらしない……）

岡部「トゥットゥルー♪　オカリンです♪」

まゆり「クリスティィイイインッナ！！　一体何なのだこれは！！」

紅莉栖「し、知らないわよ！　まだ試作段階だったのに勝手に使う方が悪い！」

まゆり「馬鹿を言うな！　そもそも中身が入れ替わるガジェットなど何故作ろうとした！」

紅莉栖「岡部が作れって言ったんだろうが！」

まゆり「なんだって！？(この世界線の俺は何をしていたのだ……！)」

岡部「紅莉栖ちゃん、勝手に使ったりしてごめんね？」

紅莉栖「うっ……岡部の声でまゆりのトーンはきついわね……」

──てやる。

岡部「ん？」

──呪ってやる。

岡部「うわああっ！？」

誰も居ないはずのラボから声が。
まさか幽霊！？

岡部「こ、ここは……」

岡部「びっくりするほどユートピア！　びっくりするほどユートピアァ！！」

ﾂﾙｯ　ﾄﾞﾃﾝ

岡部「ぬわ！　滑った！」

──「ぶふっ！　バカじゃないの？」

岡部「へ……？」

岡部「く、紅莉栖！？　生きてたのか！」

紅莉栖「いや、死んでますが」

岡部「なんだとぅ！？」

紅莉栖「あなたを探していました」

岡部｢おい助手」

紅莉栖「助手じゃないって言っとろーが。なに？」

岡部「少し、こっちに来てくれ」

紅莉栖「はあ？　いまはガジェットの制作に忙しいの。後にして」

岡部「頼む……紅莉栖」

紅莉栖「！？　し、仕方ないわね……」ﾄﾃﾄﾃ

紅莉栖「そ、それで？　何の用なの？」

ぎゅ

紅莉栖「へ……？」

岡部「好きだ」

紅莉栖「お、おまっ！　な、なにをして……ふぇ？　いま、なんて……」

岡部「もう一度言う。俺は、お前が好きだ。お前はどうだ？」

紅莉栖「～！！　わ、わたしも……わたしも、岡部の事が大好き！」

岡部（……まさか、３０秒程度で攻略できるとは）

岡部「……うっ」ﾄﾞﾋﾞｭ

岡部「……ふぅ」

岡部「………」

岡部「いかんな……」

岡部（最近、性欲が止まらなくなっている……）

岡部（紅莉ニー、まゆニーは普段からしてたが、留未ニー、萌ニー、鈴ニーときて、遂に綯ニーまでしてしまうとは）

岡部「……」ﾑｸﾑｸ

岡部「もう、回復したか」

岡部「…なあ、ばあさんや」

紅莉栖「何ですか、あなた」

岡部「飯はまだか？」

紅莉栖「さっき食べたでしょ」

岡部「そうか」

紅莉栖「はい」

岡部「話し変わるが昼飯は何だ」

紅莉栖「話変わってねーよ」



――2079　10/7 13:02――

８月１７日　朝　秋葉原駅


「岡部、頑張って」

「……元気で」

その弱々しい岡部の声を聞いて、私は耐えきれずに泣き出しそうになってしまった。
それを必死に堪え、無理矢理に笑顔を作り岡部に見せたあと改札へと歩き出す。

岡部はその場から動かず、ただ見送るだけだった。
本当は、今すぐ駆け寄ってきて「行くな」と引き止めて欲しい。
抱きしめて「そばにいてくれ」と言って欲しい。

でもそれは許されないことだから。私たち二人が決めたこと。
まゆりを助けるために。岡部を救うために。

ありがとう、岡部。私は、もうあんたには会えない。
私は、消える。この世界線に、取り残される。

岡部との距離が少しずつ離れていく。そのとき、声が聞こえた。

「俺は……」

「牧瀬紅莉栖のことを。牧瀬紅莉栖の温もりを」

「絶対に、忘れない……！」

紅莉栖「人がこれだけ呼んでるのに無視とか何様？」

紅莉栖「おい、せめてこっち向け！」ｸﾞｲｯ

岡部「」ﾄﾞｻｯ

紅莉栖「死んでる……」

岡部「そうして俺は、最終的に自分自身を騙してお前を助けた」

クリス「信じられない……」

岡部「無理もない…………だが事実だ……」

クリス「……ちょ、ちょっと待って……整理させて……」

岡部「あぁ」

クリス「……つまり、岡部は過去にタイムリープマシンを完成させて、まゆりと私を助けたって……そういうこと？」

岡部「限りなく簡潔に言えばそういうことになる。」

クリス「うん…………。……で、そのアトラクターフィールド……？」

岡部「あぁ、世界線収束範囲だ。……その世界線で起きる事柄は、大小の差はあるが確実に起こる。」

クリス「……で、その世界線で起きる事は、未来から観測された事柄……」

岡部「気でもふれたか貴様」

紅莉栖「ふれてない！　いたって正常！」

岡部「ガジェットの開発も放り出して……一体なんだそれは？」

紅莉栖「これを飲んでから最初に聞いた声……その主の命令に従うようになる薬よ」

紅莉栖「まるでどこかのかわいそ～な『助手』さんみたいに」

岡部「フハハ（笑）。心当たりがない」

紅莉栖「くっ！　ようやくこの鬱憤を晴らすときが来たわ」

紅莉栖「こほんっ」

紅莉栖「ひざまずきなさいっ」ｷﾘｯ


ｶﾞｸﾝｯ！！


岡部「」

俺は激怒した。
かの暴虐非道なブラウン管工房の店長が、新年早々文句を言ってきた挙げ句、
あろう事か、家賃の値上までをもちらつかせて脅してきたからだ。
せっかくの正月気分を、よくもよくも、台無しにしてくれたな！
ラボの前まで来ていた俺は、そのまま回れ右をしてスーパーマーケットへと走った。

ダル　「うは、なんぞそれ？」

やっとの事でラボに運び入れた、このやたらと重たい物体を目ざとく見つけたダルが聞いてくる。